“你們退下！”

李園屏退左右，看向顧承，面露殺氣：“公子妄出邪言，是何用意？”

顧承道：“國舅比我了解楚國，自知此言是否屬實，長此以往，不僅是楚王子嗣成憂，國運衰敗，更有滅亡之危！”

李園冷聲：“那豈不是合了秦的心意？”

顧承搖頭：“我此來沒有覆滅楚國之意。”

李園瞇起眼睛：“公子之意，是在秦不受重用，想投我大楚了？”

顧承還是搖頭：“那太蠢了。”

這直白的鄙視，有恃無恐的模樣，令李園心頭大恨。

但如今的局勢，他確實不敢拿這秦公子怎樣，否則別說他自己死無葬身之地，連已成王後的李環都要完蛋，那些宗族諸侯保證將他們交出，當成替罪羔羊去平息強秦的怒火。

“我便耗損修為，讓國舅暫開天眼，眼見為實！”

氣氛僵持下來，顧承微微一笑，伸手在李園眼前一拂。

唰！

陡然間，一股喧囂烈焰撲面而來，李園駭然看到，火神殿上竟然真的懸浮著火神，威風凜凜，光照四海。

下意識的，他就想拜下，卻又硬生生忍住。

“害怕這是陰陽幻術麽？”

顧承知道他在懷疑什麽：“仔細感受，就知真假。”

李園仿佛初次生火時，既向往光熱，又畏懼燒灼的上古之民，緩緩地伸出五指。

嗖！

他整個人被燙了一下，卻是露出狂熱，雙手交叉，放於胸前，高頌道：“日出東方，火播山野！”

火神是楚人心中最重要的神祇。

對於人類而言，火是征服大自然的信心和力量的源泉，楚人更把自己當成火神的嫡嗣，由於火為紅色，也尊紅為貴，形成尚赤的風尚。

歷史上劉邦起義，試圖登極稱帝時，自命為赤帝，項羽的軍隊都用赤幟，皆是此理。

李園雖是趙人，但居於楚地數十年，早已入鄉隨俗，與楚人無異了。

但等他擡起頭來，雙目中的靈光散去，火神已是消失不見。

李園悵然若失，趕忙問道：“依公子之意，是要祭祀河神和巫女，令六神均衡，保楚國社稷綿長？”

“循行失序，又豈是如此簡單，就能挽回的？”

顧承擺了擺手：“如此所為，或許能保下代楚王有子嗣。”

“我定向大王諫言！”

現在的太子早已成人，妻妾不少，卻無一人有後，那可是關系到李氏的榮寵，李園鄭重起來，拱手一拜：“公子造德精微，宅心忠厚，是我誤會了，秦楚兩國聯姻數百年，理應守望相助，不知公子需要什麽？”

前面都是廢話，唯有最後才是關鍵。

“我先天有缺，夜間昏睡，無自保之力，陰陽術也無法根治。”

顧承直視李園：“久聞楚人不尊周禮，祭神大典乃是夜間進行，如果施以陰陽秘法，有補全我根基的機會，這便是我所求！”

“原來如此！”

李園雖然沒有盡信，決定回去後派門客好好調查，但已經心動了。

各有所求，各取所需，才是確保盟約的關鍵，何況秦公子的身份，簡直是再好不過的護身符。

且不說這能解決他外甥的子嗣問題，如果借秦公子之手，除去春申君，楚國內部就算有為春申君鳴不平的，懾於大秦的威勢，也不敢拿他如何了。

“以公子之姿，必能回天改命！”

李園心頭火熱，臉上湧出親近，態度發生了翻天覆地的變化。

“承你吉言！”

顧承笑笑：“現在可以去見楚王了？”

“哈哈！請！”

李園朗笑，揮手引路。

敢在見楚王前如此耽擱，他在宮內的勢力，顯然是接近一手遮天。

然而接近，就不是完全的掌控。

自從入楚王宮來，馬車的一舉一動，都有雙眼睛默默盯住。

顧承李園停步交流，屏退左右，觀望火神殿，李園前倨後恭，這一切的細節都落入一位宦人眼中，悄然退下，立刻出宮。

半個時辰不到，他就入了春申君的府邸。

此刻春申君正在大宴賓客。

名為令尹，實際上春申君的勢力與國主無異，府邸主廳更是寬敞得如同王宮大殿，可供數百賓客列席，廳內案幾全用雕鏤精細的香梨木，地席鋪以織錦，古瓷掛雕，一應俱全。

視線朝正前方的庭院望去，更是豁然開朗，亭臺樓閣與湖光山色交相輝映，假山瀑布，飛濺而下，猶如山水畫卷。

景美人更美，一位位身材曼妙，紗羅遮面的美人由山水之中，踏著舞步而來，到了座前盈盈屈膝，任君采擷（xié）。

就在這高歌作樂，放浪形骸的氣氛中，宦人來到一位老者身前，低聲稟告。

“哦？”

老者細細聆聽，很快揚起眉頭，露出凝重之色。

在戰國四公子中，春申君的門客數目是最多的，但多逞強好鬥，奢侈浮華之輩，別說孟嘗君和信陵君，就連平原君都比之不過。

但即便如此，人數多了，總有良才。

朱英就是深謀遠慮之輩，培植眼線暗諜，掌握各方動向，追隨春申君數十年，深得信任。

“君上！宮內有消息！”

此時他聽了宦人回報，起身來到春申君席上，低聲呼喚。

“嗯？！”

春申君正在瞇著眼睛，聽兩名歌姬彈琴唱歌，聞言一個激靈，略顯昏沈的眼睛睜大。

三人來到後堂，宦人再度覆述一遍，春申君起初泰然，聽到延壽之法時，瞳孔卻猛然收縮。

“下去領賞吧！”

等他講完，朱英沈聲道：“君上，李園野心勃勃，更有聯合秦公子之勢，我們不得不防！”

“他們才剛剛見面，若說聯合，未免杞人之憂。”

春申君擺了擺手，關註點卻在另外一處上：“聽聞陰陽家擅長煉丹，你覺得那延壽秘法，是否可行？”

朱英臉色一僵，卻也知道春申君已過古稀之年，身體狀態是一日不如一日，對於這位掌權半生的令尹而言，沒有什麽比繼續活下去更重要，唯有道：“君上，我已邀道家人宗長老木虛子，來壽陽作客，到時可請教長壽之法！”

“區區一個長老，又有何用？”

春申君不悅：“道家分天宗人宗，那天宗少問世事，倒也罷了，人宗的掌門逍遙子也如此自傲麽？”

朱英默然。

“道家靠不住。”

春申君拂袖：“陰陽家是從道家分離出來的，這數百年來更時常有壓制之勢，那秦公子若真有延壽的法子，無論他要什麽，都許他便是！”

“是！”

朱英無奈，只有應下，又道：“君上，李園陰狠，不得不防……”

“他畢竟是國舅，我便讓他三分！”

春申君想到自己的血脈，成了楚國的太子，心頭火熱起來，微笑道：“等到太子登基後，再除去他不遲。”

“恐怕到時就遲了！”

朱英還在努力：“李園一旦得了秦國之助，扯虎皮做大旗，其勢更加不可遏止，當斷不斷，反受其亂啊！”

春申君有些煩了，臉色一沈：“那又如何？我的五子皆是諸侯輔相，我的家族更是掌握大楚半數權力，區區李園，揮手滅之！”

楚人的文化為什麽那麽多姿多采，一個主要原因，就是楚人吞並了周邊幾十個國家和部族，把各種文化融合在一起。

南卷沅、湘，北繞穎、泗，西包巴、蜀，東裹郯、淮，穎、汝以為洫，江、漢以為池，坦之以鄭林，綿之以方城。

絕非虛言。

這些小國和部族，有些被直接覆滅，有些則成為楚的諸侯國，予以臣服供奉，就像是周朝的八百諸侯。

按理來說，要管治這麽多的諸侯國，必須要有一個強大的中央政權，然而楚人自悼王、宣王之後，再無有為君主，中央失去了制衡的力量，地方勢力乘時興起。

現在這些諸侯國，在政治上反倒成為了負擔，龐大而臃腫。

在合縱連橫時，楚國為什麽畏畏縮縮，正是因為很多時候，連楚王說了都不算的，地方勢力在不停的拖後腿，所以楚國一會兒抗秦，一會兒附秦，搖擺不定，錯失良機，實在是自作自受。

而春申君眼光卓然，早早將五個兒子，安排在五個最強大的諸侯國擔任輔相，整個家族更是枝繁葉茂，掌控著楚國上下的大半權力，如此才能保證他的令尹之位，做得穩如泰山。

相比起來，李園就是個暴發戶罷了。

何懼之有？

話說到如此地步，朱英只能無奈退下。

回到院中，他越想心中越是忐忑，李園正當壯年，絕不會引頸受戮，必然先下手為強。

到那時，別說春申君性命不保，全府上下都有傾覆之危。

“君上年老昏碌，剛愎自用，我何必與之一同赴死？不如去休！”

就在朱英萌生退意之際，下人突然稟告，有人拜訪。

“農家？我與農家從無聯系，無故來訪，必有所圖！”

朱英目光閃爍，揚手道：“請他們進來！”

不多時，一位文靜秀雅的少女，帶著一個魁梧壯碩的大漢與一位浪蕩不羈的男子走入堂內：“農家俠魁田言，攜魁隗堂主陳勝，四岳堂堂主劉季，見過朱老！”

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